Der BMW-B48 ist ein Reihenvierzylindermotor, der mit einem Turbolader ausgestattet ist. Der besondere Clou an diesem Motor ist die geteilte Einlaufspirale der Turbine, durch die die Abgasströme von benachbarten Zylindern separat geführt werden können. Dies dient dazu, den Abgasgegendruck zu verringern und somit eine optimale Leistung des Motors zu gewährleisten. Diese Technologie wird auch als „TwinPower“ bezeichnet.

Darüber hinaus verfügt der B48 über weitere fortschrittliche Eigenschaften wie Direkteinspritzung, variable Ventilsteuerung (Valvetronic) und Nockenwellenverstellung. Dadurch kann der Motor noch effizienter arbeiten und sowohl Leistung als auch Kraftstoffverbrauch optimieren.

Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal des B48-Motors ist seine Konstruktion aus Aluminium für sowohl Ölwanne als auch Motorblock in einer sogenannten „Closed-Deck-Bauweise“. Dabei sind die Zylinderlaufbahnen mit einer speziellen Eisenlegierung beschichtet, um ihre Haltbarkeit und Widerstandsfähigkeit gegen Verschleiß zu erhöhen.

Seit Juli 2021 wird im BMW 430i und seit März 2022 im 230i-Coupé eine modifizierte Version des B48-Motors eingesetzt. Diese Modifikation ermöglicht es dem Motor, die strengen Grenzwerte der EU7-Abgasnorm bezüglich Kohlenmonoxid-Emissionen bereits jetzt zu erfüllen. Hierfür wurde der Krümmer direkt in den Zylinderkopf integriert und kann somit direkt mit dem Kühlwasser des Motors gekühlt werden. Dies hat einen positiven Einfluss auf die Abgasqualität und den Kraftstoffverbrauch, da das Gemisch im Motor weniger fett sein muss.

Um auch die Anforderungen an ein „Super Ultra Low Emissions Vehicle“ (SULEV) zu erfüllen, wurde der B48-Motor seit Ende 2018 in einer Variante namens B46 angeboten. Diese Variante verfügt über eine höhere Verdichtung von 10,2:1 sowie eine geringere Leistung von 190 kW (und einem Drehmoment von 400 Nm), was zu einer Reduzierung der Schadstoffemissionen um satte 90 Prozent im Vergleich zum B48B20T1 führt.

Der Zylindermittenabstand des B48-Motors beträgt bereits seit seiner Einführung im Jahr 1977 beeindruckende 91 Millimeter. Um Vibrationen zweiter Ordnung auszugleichen, werden zwei Ausgleichswellen verwendet.

Zwischen der zweiten Hälfte des Jahres 2017 und Mitte 2018 wurden sukzessive technische Verbesserungen an der Motorenreihe vorgenommen (TÜ1/-M1/-O1/-T1). Dadurch konnten Warmlaufverhalten, Abgasemissionen und Wirkungsgrad weiter optimiert werden. Eine Änderung betraf beispielsweise die Einspritzung und Abgasführung, welche auf einen Druck von bis zu 350 bar erhöht wurde. Außerdem kam eine überarbeitete Kurbelwelle zum Einsatz, die nicht nur leichter sondern auch effizienter ist.

Insgesamt ist der BMW-B48-Motor ein hochentwickeltes Aggregat, das durch seine fortschrittlichen Technologien und Konstruktionselemente eine optimale Leistung bei gleichzeitig niedrigem Kraftstoffverbrauch und reduzierten Schadstoffemissionen ermöglicht.